A alimentação escolar desempenha um papel fundamental na dieta de 56% dos estudantes da região Metropolitana do Rio de Janeiro, revela a pesquisa “Conta Pra Gente Estudante – Grande Rio”, conduzida pelo Observatório da Alimentação Escolar (ÓAÊ) em parceria com a Ação da Cidadania.
Embora 87% dos estudantes façam uso das refeições oferecidas pelas escolas, 41% afirmam que a quantidade de comida disponibilizada é insuficiente. Entre os alunos de escolas públicas na região, dois em cada cinco destacam a inadequação da alimentação escolar. Esse percentual é ainda maior, atingindo 44%, entre estudantes negros, enquanto para os brancos é de 33%.
Quanto aos alimentos frequentemente presentes no cardápio, feijão (97%) e arroz (96%) lideram. A inclusão obrigatória de legumes e verduras é observada por 84% dos estudantes, seguida por refeições com ovos (83%), carnes (78%) e frutas (61%).
Em março, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) anunciou um reajuste nos valores da merenda escolar do ensino público, congelados por cinco anos. O aumento, que chega a 39% para alunos do ensino fundamental e médio, será implementado a partir deste mês. Os recursos para a alimentação dos estudantes são repassados pelo governo federal para estados e municípios por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae), totalizando um investimento estimado de R$ 5,5 bilhões.